От редакции
Начинается выпуск нового (3-го) издания Малой Советской Энциклопедии, рассчитанного на широкие круги советских читателей - рабочих, колхозников, городскую и сельскую интеллигенцию, учащуюся молодёжь, лиц, занимающихся самообразованием.
По своему содержанию 3-е издание МСЭ является совершенно новым изданием, призванным отразить крупнейшие изменения, происшедшие со времени выпуска предыдущего издания МСЭ в международной жизни и жизни отдельных стран, в развитии науки, техники, искусства, показать огромные достижения народов СССР, строящих коммунистическое общество, народов других социалистических стран и всего прогрессивного человечества.
Новое издание МСЭ включает около 50 тысяч статей ("слов"), в то время как во 2-м издании МСЭ было около 31 тыс. статей, в 3-томном Энциклопедическом словаре, выпущенном в 1953 - 1955 гг., - около 40 тыс. статей. Значительное количество статей в 3-м издании МСЭ даёт возможность кратко осветить важнейшие понятия и термины, встречающиеся в современной научной, художественной и публицистической литературе, и дать лаконичное объяснение многих частных терминов, в том числе слов иноязычного происхождения. Малая Советская Энциклопедия, конечно, не может и не должна заменить собой полностью толковый словарь русского языка, словарь иностранных слов или специальные терминологические словари (морской, железнодорожный, музыкальный и т. п.). Наряду с значительным количеством небольших по объёму статей в МСЭ помещаются и более крупные статьи по важнейшим вопросам, в том числе статьи о странах, об отдельных науках и научных проблемах, об отраслях экономики, техники, искусства и т. п.
Число иллюстраций и карт в 3-м издании МСЭ будет значительно больше, чем в предыдущих её изданиях.